Ένα χάλκινο κεφάλι αλόγου που εκτίθεται στο Παλιό Θερινό Ανάκτορο την 1η Δεκεμβρίου 2020 στο Πεκίνο. VCG/VCG μέσω Getty Images

Τον τελευταίο καιρό, υπάρχει μια παγκόσμια στροφή όπου η τέχνη που είχε κλαπεί κατά τη διάρκεια του ιμπεριαλισμού επιστράφηκε στη χώρα που δικαιούται, ως μέσο αποκατάστασης των ιστορικών πληγών που είχαν προηγουμένως προκληθεί. Την Τρίτη, η Εθνική Διοίκηση Πολιτιστικής Κληρονομιάς της Κίνας έκανε το ντεμπούτο της με επιτυχία την επιστροφή ενός χάλκινου κεφαλιού αλόγου στο Παλιό Θερινό Ανάκτορο της χώρας στο Πεκίνο, 160 χρόνια μετά την κλοπή του από το παλάτι από ξένα στρατεύματα το 1860. Εκείνη την περίοδο, η Κίνα δέχτηκε εισβολή από Αγγλο-γαλλικά στρατεύματα κατά τη διάρκεια του Δεύτερου Πολέμου του Οπίου, που ήταν μια από τις πολλές εισβολές που πολέμησε η χώρα κατά τον λεγόμενο «αιώνα της ταπείνωσης».

Κατά τη διάρκεια αυτής της χρονικής περιόδου, η Κίνα βομβαρδίστηκε επανειλημμένα με απώλειες μάχης και άνισες συνθήκες που αποσταθεροποίησαν σημαντικά τη χώρα, και η λεηλασία αυτού του γλυπτού έφτασε να αντιπροσωπεύει έντονα τον αιώνα της ταπείνωσης. Αυτό το κεφάλι αλόγου, το οποίο σχεδιάστηκε από τον Ιταλό καλλιτέχνη Giuseppe Castiglione και ολοκληρώθηκε γύρω στο έτος 1750, ήταν μέρος του σιντριβανιού Yuanmingyuan στο Παλιό Θερινό Ανάκτορο, το οποίο παρουσίαζε 12 διαφορετικά γλυπτά που αντιπροσώπευαν τα 12 ζώδια του κινεζικού ζωδιακού κύκλου: αρουραίος, βόδι, τίγρη, κουνέλι, δράκος, φίδι, άλογο, κατσίκα, πίθηκος, κόκορας, σκύλος και γουρούνι. Επτά από τα γλυπτά έχουν επιστραφεί στην Κίνα και φυλάσσονται σε διάφορα μουσεία ή ιδιωτικά. πέντε έμοιαζαν να εξαφανίζονται. Το άλογο είναι το πρώτο από αυτά τα γλυπτά που επιστρέφεται στην αρχική του θέση.